卓話「米山梅吉を語る」 井口賢明米山梅吉記念館常務理事

　日本で初めてのロータリークラブは１９２０年（大正９年）１０月２０日に創立されましたが、その陰には米山梅吉や福島喜三次らの尽力があったことを忘れてはいけません。そして翌年４月１日に世界で８５５番目のクラブとして、国際ロータリーに加盟が承認されたのです。
　米山梅吉は１９２８年（昭和３年）７月から３期にわたって日本のガバナーを務めましたが、１９３１年（昭和６年）６月１２日に大阪クラブの例会でロータリーについての講演を行いました。
　その全文は当記念館創立３５周年記念誌に掲載されていますが、国際ロータリーが１００年、日本のロータリーが８５年経った今、原点に還ることが盛んに叫ばれていますが、このことを考える時、大いに参考になるものと思います。本日はその話をさせて頂こうと思います。その要旨は次のようなことです。
　・ロータリーほど良い会はない
　・アメリカの天真爛漫さと日本の真面目さをつきまぜよ
　・ロータリーは、日本人の精神的な地味に適している
　・世界語としての英語をなるべく使いたい
　・ロータリーは、単純であらしめたい
　・ロータリーは、いつまでも壮年であれ
　・ロータリーは、サービスとフレンドシップの２語に尽きる
　・ロータリーの６つの綱領を信奉せよ
　　〈注・当時の綱領は６つで、現在のように４つになったのは１９３５年（昭和１０年）のことです〉
　これらのことは、ロータリーの基本にもふれるものだと思います。
　ちなみに、このとき大阪クラブは、以前ポール・ハリスとチェスリー・ペリーに贈ったものと同じ記念章を米山梅吉に贈りました。米山は例会での話の後、２時間半にわたって有志１０名ほどとロータリーのことなどについて懇談をしました。また夜は６時から歓迎会が行われましたが、ここでも懐旧談などに花が咲いて延々１０時半まで続いたそうです。

米山梅吉記念館
　米山奨学事業は、日本初のロータリークラブ創立に貢献した米山梅吉の功績を記念して発足しました。
　米山梅吉没後６年の１９５２年（昭和２７年）１１月、敗戦後の復興が続く中、東京ロータリークラブの会員によって東京ロータリークラブ奨学事業「米山基金」設立の構想が立てられました。そこには、奨学事業を通じて世界に“平和日本”の理解を促すと共に、東洋諸国の学生を日本に留学させる願いがあったのです。１２月に可決され、翌１９５３年（昭和２８年）に発足しました。
　この事業はやがて日本国内全クラブの合同事業として発展し、１９６７年（昭和４２年）に文部省（現在の文部科学省）の許可を得て、財団法人米山記念奨学会となりました。
　「１ヶ月のタバコ代を節約して奨学金に」から始まった米山奨学事業は、設立以来累計で奨学生数は１２，０００人を超え、国籍別では１０１ヵ国となりました。
−２００４年（平成１６年）７月現在−

会長あいさつ　池田宏行会長　
　個人的には新館ができてから訪れるのは初めてですが、本日は井口常務理事の卓話を拝聴しながら、ロータリークラブの原点について勉強して頂きたいと思います。
　地区より依頼がきているパキスタン地震への義援金については、一人１，０００円をお願いいたします。
　また、東大阪東ＲＣとのＷＣＳ事業についても同額をお願いいたします。共に次週より徴収を始めたいと思います。